市场上有一些基于公司规模的股票。举个例子，标准普尔500指数追踪的是非常大的公司，比如通用电气。这些公司市值数十亿美元并且规模很大，遍布全世界。这些股票称为“大盘股”或者大型股，代表了美国股市的大部分价值。
 与大盘股相对的就是小盘股或者小型股。这些公司也许市值数百万美元，它们的范围非常小(比如区域连锁杂货店或公共事业)。在美国有成千上万的公司是小盘股，而且它们在美国股票市场的市值与大盘股相比只是很小的一部分。世界500强公司占据美国股票市场价值的70%，其他更小的成千上万的公司只占据剩下的30%。
 一些学术研究建议，改变(或者转换)投资组合对小盘股有好处(特别是小盘价值股)。若使用永久投资组合，附加的问题、费用和用这种方法分割股票的复杂性都不会出现。如果你仅仅持有股票市场整体基金，那你将拥有大盘股、小盘股和介于两者之间的一切。
 小盘股会跑赢大盘吗？学术研究会说“会”，而事实却会说“看情况而定？”。有一段时间大盘股会带来最好的收益，而有时小盘股企业会带来最好的收益，这是无法预测的。
 让我们看一段过去股票的长期牛市。1980~1999年小盘股(特别是小盘价值股)的年度收益是14.9%，而大盘股的年度收益是17.6%。所以将近20年里，小盘股超过大盘股的更高收益是不存在的。随着大盘股一直带来优厚收益，有多少人能够只坚持使用小盘股策略长达20年呢？不多。
 但在21世纪，这是真的，小盘股跑赢了大盘股，这只在以后的事实中能观察到。没有人会知道，下一个20年能否再次看到大盘股跑赢了小盘股。另外，因为小盘价值效应很普及，所以现在有很多试图利用这种效应的基金。太多人能够投资于小盘价值股，返利(如果存在的话)很有可能会被试图利用它的市场所套利。市场是非常有效率的，这种免费午餐并不会存在很长时间。
 克雷格在美林证券曾经有一位经纪人偷偷地告诉他，美林证券咨询服务成功的秘密就是他们使用了小盘价值策略，非常成功！所以或许也可以说，市场有突出业绩的秘密也许现在正分享给了美林证券经纪商的数百万客户？那个秘密信息现在真正变得有多好以至于那么多人正在使用它？
 所以这场小盘股对大盘股的争论将会持续很多年，而且两方都有很多论点支持它们的论证。然而，股票市场整体指数最漂亮的地方就是你可以很容易地拥有一切而不会后悔。